Het wordt zaterdag een unieke dag in de clubgeschiedenis. Nog niet eerder lukte het een team van LDODK/Rinsma Modeplein om de grote Ahoy-finale te halen. Helaas lukte het de senioren dinsdagavond niet om het voorbeeld van de junioren te volgen.

Het bereiken van Ahoy was voor LDODK A1 geen makkie. Ze eindigden overtuigend als eerste op de ranglijst in de reguliere competitie. Er volgden drie zware play-off wedstrijden tegen KZ/Keukensale.com. Na de thuiswinst in de eerste wedstrijd kregen de junioren in Koog aan de Zaan een oorwassing. De noodzakelijke derde wedstrijd ontaarde in een ware thriller, die pas in de verlenging door LDODK werd beslist. “De finale is voor ons een beloning voor een prachtig seizoen. Het wordt de kers op de taart.”

Tegenstander in de strijd om de nationale titel is Fortuna A1, dat in de playoffs tweemaal te sterk was voor DVO/Transus A1: 23-21 en 25-22. Hessel vindt Fortuna de favoriet in de finale. “Het team telt veel oudere spelers die een jaar verder zijn in hun ontwikkeling. Het is een fysiek sterke ploeg, met spelers met sterke individuele kwaliteiten. Dat zie je ook wel terug in het fors aantal jeugdinternationals in het team, al hebben wij ook drie internationals.”

In de finale liggen de kansen voor LDODK volgens Hessel vooral in het collectief. “Wij hebben ook in de play-offs laten zien dat we als team sterk zijn, zeker in de beslissende derde wedstrijd toen we in de tweede helft misschien niet de beste papieren hadden, maar uiteindelijk de overwinning wel binnensleepten.”

De finaleplaats van dit jaar is wat Hessel betreft bovendien een voorbode op meer. “Dit team blijft ook volgend seizoen grotendeels in tact, aangevuld met een paar versterkingen. Daarmee kunnen we doorgroeien naar een nog hoger niveau.”

Een aantal spelers uit de ploeg die zaterdag in Ahoy aantreedt heeft al twee Nederlandse titels op zak. In 2022 werden ze met de C1 zowel in de zaal als op het veld nationaal kampioen. Ook Hessel was daar toen als assistent-coach bij. “Dat was al een geweldige ervaring, maar dat kan natuurlijk niet tippen aan het Ahoy-gevoel. We hebben met elkaar afgesproken, vooral ook te genieten van de dag. Wat de uitslag ook gaat worden.”